Ervaringsverhaal Thijs

Een actief leven vol werk, muziek en gezelligheid

Thijs (35) werkt 36 uur per week op de Blizo. Hij zet cartridges in elkaar en werkt in een team waar het nooit saai wordt. “Je moet er toch elke dag iets van maken,” zegt hij nuchter. En dat doet hij ook. Buiten zijn werk is hij vaak op pad: live jazzconcerten in Tilburg en natuurlijk carnaval in Vught, Den Bosch en verder. “Ik vind het een veels te gezellig feest.”

Dat Thijs zo actief kan leven, is bijzonder. Als kind werd hij ernstig ziek en had hij soms maar een paar uur energie per dag. De donornier die hij 24 jaar geleden kreeg, maakte het verschil. “Ik kan alles weer. Te voet naar het werk, sporten, heel de dag werken. Dat zou ik anders niet kunnen.” Zijn zelfstandigheid groeide in de jaren daarna, met ondersteuning op de momenten waarop dat nodig was.

Van groepswoning naar een plek die bij hem past

Toen Thijs hoorde over de Robert Coppes Stichting, wist hij meteen dat hij graag naar Vught wilde. Hij begon op de Steenweg, waar hij stap voor stap leerde zijn leven meer zelf vorm te geven. Hij nam bewoners mee naar de kermis, ging samen ijsjes eten, maakte vrienden en ontdekte wat hij nodig had. Maar na verloop van tijd merkte hij dat hij toe was aan een nieuwe stap.

Die stap zette hij via VPT naar zijn eigen woning. “Heerlijk,” zegt hij daarover. In zijn appartement kookt hij met plezier zijn eigen gerechten, van courgettesoep tot pannenkoeken, en probeert hij nieuwe recepten uit. Het voelt als een plek waar hij zijn leven écht op zijn eigen manier kan invullen.

Begeleiding die verder kijkt en meedenkt

Wat Thijs waardeert, is begeleiding die niet alleen praktisch helpt, maar ook creatief met hem meedenkt. Een voorbeeld is de zoektocht naar de perfecte kast voor zijn woning. Hij wist precies wat hij wilde, maar nergens vond hij een kast die klopte. Tot de begeleiding met een verrassend idee kwam: klei.

“Mijn begeleider had klei van thuis mee; met klei maakten ze de kast zoals ik ’m wilde, in reliëf. Deurtjes, vakjes, alles. Zo kon ik voelen hoe het eruit zou zien.”

Het bleef niet bij de kast. Samen zochten ze naar toegankelijke apparaten. “We zijn een jaar zoet geweest om iets te zoeken.” Met behulp van een 3D‑printer werden voelbare raampjes gemaakt voor de magnetronbediening, en via de app en VoiceOver kan hij alles zelf instellen. Dat meedenken betekent veel voor hem. “Het is vooral meedenken: hoe gaan we Thijs laten ervaren hoe hij die keuze kan maken. Uiteindelijk maak ik zelf de keuze.”

Nieuwe ervaringen en nieuwe vrienden

Zijn tijd bij de Coppes bracht hem meer dan zelfstandigheid. Door een tip van een collega ging hij mee op groepsvakanties. Eerst naar Winterberg, later naar Zwitserland. Tijdens een avond in Winterberg scheurde midden op de dansvloer zijn broek.

“Gewoon door gedanst. Die oudjes vonden het schitterend.”

Het leverde een goed verhaal op, maar vooral nieuwe vriendschappen. “Gezelligheid staat bij mij voorop,” zegt hij. En dat zie je aan alles: Thijs zoekt contact, deelt graag momenten en geniet zichtbaar van de mensen om hem heen.

Wat hij anderen wil meegeven

Thijs denkt even na als je hem vraagt wat hij anderen zou willen meegeven. Dan zegt hij: “Ik vind het heel mooi dat je persoonlijk begeleider er echt voor je is en tijd voor je maakt. Je kunt er alles bij kwijt. En je kunt het ook aangeven als het niet klikt.”

Ook waardeert hij dat medewerkers ervaren hoe het is om met een visuele beperking te leven: “Bij de Coppes loopt iedereen een dagje blind mee, dat vind ik een sterk iets.”

Thijs kijkt met vertrouwen vooruit: naar nieuwe reizen, nieuwe vrienden, misschien een leuke vriendin, en natuurlijk naar muziek. Hij weet dat hij het grootste deel zelf doet, maar ook dat er begeleiding is die met hem meedenkt, precies op de manier die bij hem past.